Mar Menor y Calblanque en autocaravana: la Manga, los baños de barro y Cabo de Palos en 4 días

Empiezas la ruta por el extremo norte del Mar Menor, donde la naturaleza manda. El Parque Regional de las Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar es una de las mejores zonas húmedas del Mediterráneo: 856 hectáreas de salinas activas, dunas y carrizal donde nidifican flamencos, avocetas y cigüeñuelas. El sendero de las Encañizadas o el paseo desde Lo Pagán hasta el molino de Quintín son planes de mañana ideales (entrada libre, llevar prismáticos).

El gran clásico aquí son los baños de lodo de Lo Pagán, en la playa de la Mota. El barro negro que se acumula en las orillas tiene propiedades antiinflamatorias reconocidas: te lo aplicas, dejas que seque al sol diez o quince minutos y te enjuagas en el Mar Menor. Es gratuito y una experiencia muy local, sobre todo entre mayo y septiembre. Cerca tienes duchas públicas.

Para comer, Restaurante Juan Mari en Lo Pagán borda los arroces y el pescado fresco de la lonja; su caldero ronda los 22-25 € por persona y los langostinos del Mar Menor a la plancha, cuando hay, son un capricho. Alternativa más informal: las terrazas del paseo marítimo de Villananitos para unos michirones y un asiático de postre.

Camper: el Área de Autocaravanas de San Pedro del Pinatar (Camino del Caballón, junto al parque regional) ofrece plazas con servicios completos por unos 12-15 €/noche, agua, vaciado y electricidad. A pocos minutos andando del centro y de las salinas.

La Manga es una rareza geográfica: una lengua de arena de 24 kilómetros y solo 100 a 1.500 metros de ancho que separa el Mar Menor del Mediterráneo. Tiene dos caras: por el lado de la laguna, aguas tranquilas, cálidas y poco profundas, ideales para familias y para deportes como windsurf, paddle surf o vela ligera; por el lado del mar abierto, oleaje moderado y arena más gruesa.

Recorrer la Gran Vía de punta a punta es casi obligado, aunque la arquitectura de los años 70 y 80 no sea precisamente bonita. Para una parada de baño relajado, la playa de las Amoladeras (al inicio) o playa Honda son buenas opciones con aparcamiento. En el extremo norte, el Veneziola con sus golas (canales naturales que comunican los dos mares) es una zona más tranquila.

Para comer pescado y arroz sin grandes pretensiones, Restaurante Malvasía en Cabo de Palos km 0 de La Manga sirve un caldero del Mar Menor muy decente por unos 24 € y una dorada a la sal honesta. Si buscas algo más informal en La Manga, las terrazas frente al paseo del puerto deportivo Tomás Maestre tienen tapas y vistas.

Camper: pernoctar en La Manga es complicado en temporada alta. Lo mejor es el Camping Caravaning La Manga (Urb. Pedrucho, km 1,5 Autovía La Manga), un campin grande con todos los servicios desde unos 25 € por parcela. Fuera de temporada, hay aparcamientos amplios en los accesos a las playas que se toleran de día.

Al final de La Manga, Cabo de Palos te recibe con su silueta inconfundible: el faro de 1865 sobre el promontorio rocoso, el pequeño puerto pesquero y los acantilados que caen al Mediterráneo. Subir hasta el faro, recorrer su paseo perimetral y asomarse a la Reserva Marina de Cabo de Palos e Islas Hormigas es uno de los mejores miradores de la costa murciana. Atardecer recomendado.

Esta es la capital española del buceo. Las Hormigas tienen pecios míticos como el Sirio (vapor italiano hundido en 1906) y praderas de posidonia con meros enormes. Centros como Islas Hormigas Buceo o Planeta Azul Diving ofrecen bautismos desde unos 70 € e inmersiones con botella para titulados desde 50-60 €. Si no buceas, una salida en barco con fondo de cristal también merece la pena.

A la hora de comer, La Tana (Paseo de la Barra, junto al puerto) es la institución del caldero en la zona: su versión, con mújol y dorada de roca, ronda los 28-32 € por persona y se sirve respetando el doble vuelco. Reservar es muy recomendable. Otra opción es El Mosqui, también veterano, con caldero y arroces marineros desde 25 €.

Camper: en Cabo de Palos hay aparcamientos públicos tolerados cerca del puerto, aunque sin servicios. Para pernoctar con tranquilidad, el Camping Cabo de Palos (Av. de las Sirenas, 6) ofrece parcelas desde unos 28 € con todos los servicios y a 5 minutos andando del faro.

A menos de 15 minutos de Cabo de Palos te espera el contraste perfecto al cemento de La Manga: el Parque Regional de Calblanque, Monte de las Cenizas y Peña del Águila. 2.500 hectáreas de costa virgen, dunas fósiles, calas de arena dorada y agua transparente. Aquí no hay chiringuitos ni edificios: solo monte bajo, mar y silencio.

Las playas estrella son Playa Larga, la más extensa y popular, y la Playa de las Cañas y la cala del Cuartel de las Salinas, junto a las antiguas salinas del Rasall (interesantes por la avifauna). De abril a junio puedes acceder con tu autocaravana hasta los aparcamientos habilitados (gratuitos); en julio y agosto el acceso se regula con lanzaderas desde el centro de visitantes Las Cobaticas y los vehículos privados quedan fuera.

Llévate la comida desde fuera: dentro del parque no hay servicios. Una opción es comprar en Los Belones o La Unión y montar pícnic en una mesa con sombra cerca del Rasall. Si prefieres comer en mesa, vuelve a Los Belones a Restaurante Los Churrascos en El Algar (a 10 minutos): cocina murciana de producto con menú degustación en torno a 45-55 € o platos a la carta más asequibles.

Camper: pernoctar dentro del parque está prohibido. Opciones cercanas: el Camping Los Madriles en Isla Plana (a unos 35 minutos hacia el oeste) o el Área de Autocaravanas de La Unión (a unos 15 minutos), gratuita y con servicios básicos. Por el día, los aparcamientos del parque permiten estancia diurna sin problema.

Cierras la ruta cruzando al oeste de Cartagena para descubrir una costa muy distinta: la del Parque Regional de Cabo Tiñoso. La Azohía es un pueblo pesquero pequeño y tranquilo en una bahía protegida, donde aún se practica la almadraba tradicional para capturar atún rojo y melva entre abril y junio. El paseo marítimo, las casas blancas y la torre vigía del XVI le dan un aire detenido en el tiempo.

Desde aquí puedes acercarte al Portús, una cala recogida entre montes con una pequeña playa y poco más, o subir en coche al mirador de Cabo Tiñoso y a las baterías militares del siglo XX (visitables, gratis), con vistas espectaculares a 200 metros sobre el mar. Para hacer snorkel, la zona entre La Azohía e Isla Plana tiene aguas muy claras y fondos accesibles.

Para despedirte a lo grande, Restaurante El Sacaor en La Azohía sirve pescado de almadraba en temporada (atún rojo, melva) y arroces marineros: un arroz con bogavante para dos ronda los 60-70 € y la ensaladilla de gambas es un clásico. Alternativa más económica: El Rincón de Ricardo, también en La Azohía, con menús desde 18 € y caldero correcto.

Camper: el Camping Los Madriles en Isla Plana (a 5 minutos) es uno de los más recomendados del litoral murciano, con parcelas frente al mar desde unos 28 €. También existe un parking público al lado de la torre de La Azohía que tolera estancia diurna sin problema. Para pernoctar, mejor el campin.