Aitana y Mariola: el Alicante interior que nadie te cuenta en 4 días

Cocentaina (10.000 hab.) es la puerta del Comtat y una de las grandes desconocidas de Alicante. Casco histórico con Palau Comtal del siglo XV (visita guiada 3 €, escalera renacentista impresionante), iglesia de Santa María con retablo barroco y un castillo árabe en lo alto del Montcabrer al que se sube en 40 minutos andando con vistas hasta el mar.

Si vienes el primer fin de semana de noviembre, la Fira de Tots Sants es la feria agrícola más antigua del Mediterráneo (760 años) — embutidos artesanos, queso fresco, herramientas tradicionales, miel del Comtat. Cien mil personas en tres días, todas comiendo y bebiendo.

Comer: L'Olleta en la plaza del Pla hace olleta alcoyana (cocido con embutido y trigo) y borreta auténticas. Menú 17 €. L'Escaleta tiene dos estrellas Michelin con cocina valenciana evolucionada — menú 130-180 €, si quieres derroche.

Camper: área de autocaravanas Cocentaina en el polígono Mossèn Vicente Ferrer (gratis, vaciado, agua, 8 plazas), 12 min andando del centro.

Cruza a la provincia de Valencia para visitar Bocairent, conjunto histórico declarado y uno de los pueblos más fotogénicos de Mariola. Casco medieval intacto en pendiente, calles de 1 m de ancho y casas pegadas al risco. Famoso por las Covetes dels Moros: 50 cuevas-graneros excavadas en una pared vertical (siglos X-XI), accesibles con visita guiada (4 €).

Imprescindible también la Plaza de Toros excavada en la roca del XIX (caso único en España, visita 3 €), el Mercat dels Moros recreación histórica en febrero, y la subida a la iglesia de la Asunción con un retablo del XV.

Comer: Restaurant Riu Rau (calle Sant Vicent) sirve cocina de montaña valenciana — conill al all i pebre, arròs amb fesols i naps, postres caseros. Menú 18 €. La panadería Casa Coloma hace coques saladas (con sardina, atún, sobrasada) que merecen llevarse.

Camper: aparcamiento gratuito a la entrada del pueblo, sin servicios, tolerado para una noche. Fuente de la Salud en la plaza del mismo nombre — el agua local se considera medicinal desde el XVIII.

Pueblo a 800 m de altitud, capital del Parque Natural de la Sierra de Mariola. La sierra es famosa por sus hierbas aromáticas — más de 1.000 especies catalogadas, base del famoso herbero de Mariola (licor con 30+ hierbas). El Museu del Herbero (entrada 3 €) explica el ciclo de recolección y destilación.

Qué ver: el Castillo de Banyeres (siglo XII, visita libre, vistas a 360°), el nacimiento del río Vinalopó en el Pou Clar (pozas naturales para baño en verano), y la ruta de las cavas — antiguos pozos de hielo en la sierra, restaurados, visita guiada gratuita los sábados.

Comer: Restaurant L'Espigol hace caracoles serrana, conejo con caracoles y arroz al horno en horno de leña — carta 25 €. La Destil·leries del Plà (visita 6 € con cata) producen el herbero más reconocido de la zona, llévate una botella.

Camper: área de autocaravanas El Salt a la salida del pueblo, gratuita, con vaciado, vistas al valle. Una de las más tranquilas de Alicante.

Cruzamos hacia el este, hacia la Vall de Guadalest. El pueblo de Guadalest es probablemente la postal interior más fotografiada de la provincia: un casco amurallado sobre un risco al que solo se entra por un túnel excavado en la roca, con el Castillo de San José coronando todo y un campanario aislado en un peñón aparte. Recibe 2 millones de visitantes al año — ve a primera hora o al atardecer si vienes en verano.

Qué ver: el casco antiguo (gratis, calles peatonales), el Castillo y la Casa Orduña (entrada conjunta 8 €), y los 8 museos curiosos que tiene el pueblo (microbotellas, juguetes históricos, instrumentos musicales). El embalse de Guadalest al pie tiene aguas turquesa fotogénicas.

Comer: en Guadalest pueblo todo es turístico. Lo recomendable es bajar 2 km a El Riu (en Beniardà) para comer arroz a banda y fideuá. O subir 8 km al pueblo de Confrides para comer perdiz al horno en Restaurant L'Hostalet, una de las mejores cocinas serranas alicantinas.

Camper: el aparcamiento de Guadalest cobra 5 €/día (vista al embalse). Para pernocta, la opción mejor es el Camping Vall de Laguar (Benimaurell, 18 km, entre 28-35 €/noche, vistas espectaculares) o el área pública gratuita de Callosa d'En Sarrià (12 km).

Bajando hacia el sur por la CV-755, los pueblos de Polop y Sella son la última escala. Polop tiene un casco histórico medieval con la famosa Fuente de los 221 caños (cada caño con el nombre de un pueblo de Alicante) y un cementerio donde está enterrado Gabriel Miró, escritor modernista de cabecera. Sella, a 12 km, está al pie del Puig Campana (1.408 m) y es famoso por la escalada — pero también por sus calles medievales y por un arroz al horno en la Casa Lluch que es la institución del valle.

Para cerrar con naturaleza, el Parque Natural del Carrascal de la Font Roja (20 km al norte) tiene uno de los carrascales mediterráneos mejor conservados de Europa y rutas senderistas perfectas en otoño. El Mirador del Menejador regala vistas al mar Mediterráneo y al interior.

Comer: Casa Lluch en Sella (calle del Carmen) sirve arroz al horno con costra, borreta sellana, pebrots farcits — menú 19 €, reserva siempre. En Polop, El Cau es taberna con tapas locales y buen fondillón (vino dulce de Alicante histórico).

Camper para cerrar: el área de autocaravanas El Castell en Sella es gratuita, con vaciado, y al pie del Puig Campana — silencio total al caer la tarde. Cierre perfecto antes de bajar a Benidorm (25 km) o volver a Alicante (45 km).

Antes de cerrar el círculo a Alicante, parada obligatoria en Jijona, la capital mundial del turrón. Aquí se hacen los dos turrones que tienen Indicación Geográfica Protegida: el turrón de Jijona (blando, color marrón) y el turrón de Alicante (duro, blanco con almendras enteras). La industria empezó en el XVI con monjes árabes que enseñaron a hacer halawa, y aún sobreviven una docena de fábricas familiares en el pueblo.

Imprescindible visitar el Museo del Turrón (entrada 5 €, incluye cata, 1 h) en las antiguas fábricas El Lobo — historia, maquinaria del XIX, proceso de elaboración. Y comprar turrón directamente en alguna fábrica: 1880, Antiu Xixona, El Almendro tienen tienda propia con precios de productor.

El pueblo es modesto pero el casco antiguo tiene su encanto, con la iglesia de la Asunción renacentista y un castillo en ruinas que pide visita corta. En verano, helados artesanos excepcionales — los jijonencs también dominan el helado de turrón.

Comer: ya almuerza en Alicante a 25 km, pero si paras, Casa Lola en la plaza hace cocina alicantina clásica — arroz, gazpacho de mero, postres. Y la heladería Manolico es referencia comarcal para helados de tres colores.

Camper: aparcamiento gratuito grande a la entrada del pueblo, tolerado para pernocta una noche. Si vuelves a Alicante o aeropuerto, son 25 minutos por la N-340.