Champagne en autocaravana: Reims, Épernay y las cavas de las grandes maisons en 5 días

Empiezas la ruta en Reims, la capital histórica de Champagne y la ciudad donde fueron coronados 33 reyes de Francia. La Catedral de Notre-Dame de Reims (entrada gratuita, torres 8 €) es una de las obras maestras del gótico francés: 2.300 estatuas, vidrieras de Marc Chagall y la sonrisa del Ángel que ya forma parte del imaginario colectivo. A pocos pasos está el Palais du Tau (9,50 €), antigua residencia arzobispal con el tesoro real.

La verdadera joya subterránea es Pommery: 18 km de galerías excavadas en creta romana a 30 m de profundidad, decoradas con bajorrelieves del siglo XIX. La visita clásica con dos copas cuesta 32 € y se reserva en su web. Si prefieres algo más íntimo, prueba Taittinger (28 €, cavas en una antigua abadía benedictina) o la imprescindible Ruinart (75 €, la maison más antigua del mundo, fundada en 1729).

Para comer, reserva en Brasserie Le Jardin Les Crayères (menú a 52 €, especialidad en jambon de Reims persillé) o, más informal, Le Bocal en la rue de Mars (plato del día 18 €, pescados frescos del mercado). Cierra la noche con un kir royal en la place Drouet d'Erlon, llena de terrazas iluminadas.

Camper: Aire municipal de camping-cars de Reims en el Parc des Expositions (12 €/24h, agua, electricidad, vaciado, 6 km del centro, autobús línea 8). Alternativa: Camping Airotel La Pompelle (18 €) a 4 km, abierto hasta el 31 de octubre. En el centro hay parking Cathédrale tolerado para 4 h diurnas (3,80 €/h).

A solo 20 km al sur de Reims, te metes en el Parque Natural Regional de la Montagne de Reims, un macizo bajo cubierto de viñedos Grand Cru de Pinot Noir. La parada estrella es el Phare de Verzenay (entrada 9 €), un faro de 25 m construido en 1909 como reclamo publicitario en medio de las viñas, hoy convertido en museo de la vid con vistas de 360º.

En el cercano Verzy está la Réserve des Faux de Verzy, un bosque de hayas tortuosas con formas alucinantes, único en Europa. Es un paseo gratuito de 2 h ideal para estirar las piernas entre cata y cata. Para probar champán Grand Cru, entra en Mumm Grand Cru en Verzenay (visita con 2 copas 25 €, reserva web) o en el viticultor independiente Penet-Chardonnet, donde las catas son más íntimas (30 € con 4 copas).

Para comer, Au 36 en Hautvillers está a 15 minutos en coche y sirve tablas de quesos de la región con champán por copas (tabla 22 €). Si prefieres quedarte cerca, Le Brûlart en Mailly-Champagne ofrece menú de mediodía a 24 € con boudin blanc y mostaza de Reims.

Camper: Aire de Verzenay junto al Phare (gratuita, 6 plazas, sin servicios pero con vistas espectaculares al alba). Para servicios completos, Aire de Mailly-Champagne (10 €/24h, agua y vaciado) a 4 km. Tolerado pernoctar en el parking del Phare fuera de horario de visita.

Hautvillers es el pueblo más bonito de la ruta y la cuna oficial del champán: aquí, en la Abadía Benedictina de Saint-Pierre, el monje Dom Pierre Pérignon perfeccionó en el siglo XVII las técnicas que dieron origen al método champenoise. Su tumba (entrada gratuita) está dentro de la iglesia, y cada casa del pueblo luce un cartel forjado a mano que cuenta el oficio de sus antiguos habitantes: tonelero, viticultor, herrero...

Las vistas desde el mirador sobre el valle del Marne y los viñedos del Grand Cru d'Aÿ son una de las postales más fotografiadas de Champagne. Aprovecha para catar en Champagne G. Tribaut (rue d'Eguisheim 88), una bodega familiar con cuatro generaciones, donde la visita con 3 copas cuesta 15 € y el cuvée des Tortues está a 26 €/botella.

Para comer, reserva en Le Vieux Bistrot (rue Saint-Vincent 6, menú 32 €, especialidad en filet de porc au champagne y crema de calabaza con avellanas en otoño) o tómate un picnic en el mirador con tabla de Chaource AOP y biscuits roses de Reims comprados en la Maison Fossier de Reims (paquete 7 €).

Camper: Aire de Hautvillers en el parking del cementerio (gratuita, 8 plazas, sin servicios, 5 min andando al centro). Alternativa con servicios: Aire de Cumières (10 €/24h, agua, electricidad y vaciado) a 3 km abajo, junto al canal del Marne, ideal para pasear al atardecer.

Bienvenido a la Avenue de Champagne, una de las calles más caras del mundo: bajo este kilómetro de palacetes señoriales se almacenan más de 200 millones de botellas en 110 km de galerías. La avenida concentra las grandes maisons históricas: Moët & Chandon (visita clásica 30 €, propietaria de Dom Pérignon), Perrier-Jouët (visita 55 €, la maison más Art Nouveau) y Pol Roger (60 €, el champán favorito de Churchill).

La visita más espectacular es la de Mercier (29 €): bajas en ascensor 30 m y recorres las cavas en un trenecito eléctrico a través de 18 km de galerías. Ideal si viajas con niños o si quieres una visita más visual que sesuda. Reserva siempre con antelación en septiembre-octubre.

Para comer, La Cave à Champagne (rue Gambetta 16, menú a 36 €, especialidad andouillette AAAAA al champán) es la institución del pueblo. Más sencillo, C.Comme en la propia Avenue de Champagne sirve tablas con 5 champanes diferentes por 28 €. Y para dulce, Maison Vincent Dallet hace los mejores macarons de la región (caja de 6 a 12 €).

Camper: Aire de camping-cars de Épernay en Allée des Marronniers (12 €/24h, agua, electricidad, vaciado, 700 m de la Avenue de Champagne). 14 plazas, llena en septiembre-octubre por las vendimias, llega antes de las 17 h. Alternativa: Camping municipal de Épernay (17 €) a 1 km, abierto hasta el 30 de septiembre.

Cruzas el Marne hacia el norte y entras en Aÿ-Champagne, uno de los 17 pueblos clasificados como Grand Cru (100 % en la escala de la échelle des crus). Aquí se elabora desde la Edad Media uno de los mejores Pinot Noir del mundo, y la maison Bollinger (visita solo con cita previa, 50 €) y Ayala (visita 25 €) son sus emblemas. No te pierdas el Pressoria, un museo interactivo sobre el prensado de la uva (entrada 14 €, audioguía en español, cata incluida).

A 8 km al este, Bouzy es famoso por sus rosados tranquilos AOP Coteaux Champenois Bouzy Rouge, los únicos tintos de la región. Entra en Champagne Paul Bara (rue Yvonnet 4, visita con 4 copas 25 €) o en Pierre Paillard, dos familias míticas. Una botella de Bouzy Rouge ronda los 35 € y es ideal para llevarte de recuerdo.

Para comer, Le Vintage en Aÿ (Boulevard Charles de Gaulle 10, menú 38 €) ofrece filet de boeuf en croûte au Bouzy y una carta de champanes con más de 200 referencias. Más relajado, Le Théâtre en Épernay (a 5 min en coche) sirve menú obrero a 19 € con quenelles de lucio y crema de champán.

Camper: Aire de Aÿ-Champagne en el parking de la Place de la Libération (gratuita, 5 plazas, sin servicios, 5 min al centro). Para servicios, el aire de Mareuil-sur-Aÿ (10 €/24h, junto al canal lateral del Marne) está a 3 km y es uno de los más pintorescos de Champagne, perfecto para pernoctar entre viñedos y agua.

Cierras la ruta bajando por la Côte des Blancs, una franja de 20 km al sur de Épernay donde reina el Chardonnay y nacen los míticos blanc de blancs. Los pueblos de Cramant, Avize, Oger y Le Mesnil-sur-Oger son Grand Cru, y aquí se elaboran joyas como Salon y Krug Clos du Mesnil.

Visita imprescindible: Musée de la Vigne et du Vin en Le Mesnil-sur-Oger (entrada 12 € con cata), una colección curiosa montada por Claude Launois con 2.000 piezas etnográficas. Para catar, Champagne Pierre Péters en Le Mesnil (cita previa, cata con 4 blanc de blancs 35 €) o el más asequible Champagne Varnier-Fannière en Avize (20 €). Sube al Mont Aimé, antigua fortaleza medieval con vistas panorámicas a 240 m de altura sobre todo el viñedo (gratuito).

Para comer, Les Avisés, el restaurante 1 estrella Michelin de Anselme Selosse en Avize (menú degustación 95 €, reserva web obligatoria), es la experiencia gastronómica de Champagne. Si prefieres algo más asequible, Le Mesnil (rue Pasteur 2, menú 32 €) sirve blanquette de veau au champagne y crepes Suzette flambeadas en mesa.

Camper: Aire de Vertus (12 €/24h, agua, electricidad, vaciado, 12 plazas, 8 km al sur de Le Mesnil), considerada la mejor de la Côte des Blancs por ubicación entre viñedos. Alternativa gratuita: parking de la iglesia de Le Mesnil-sur-Oger (4 plazas tolerado, sin servicios). Llena agua antes de iniciar el regreso, ya que en domingo las áreas pequeñas no garantizan suministro.