Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas en autocaravana: el mayor parque natural de España en 6 días

Empiezas el viaje por el norte, en Villanueva del Arzobispo, una de las capitales mundiales del aceite picual y puerta natural de la comarca de Las Villas. Es un pueblo de calles blancas presidido por la imponente Iglesia de San Andrés (siglo XVI), gótico-renacentista con una sola nave y un campanario de cuatro cuerpos que se ve desde toda la vega del Guadalquivir. Pasea por la Plaza de la Constitución y baja al Santuario de la Virgen de la Fuensanta, patrona del pueblo, donde brota un manantial al que la gente sigue acudiendo a llenar garrafas.

Aquí tienes que comer antes de subir a la sierra. Restaurante La Plata (avenida de los Mártires) sirve un rin-ran de los mejores de la provincia (12-14 EUR) y un lomo de orza con patatas a lo pobre (14 EUR) que recuerda a la cocina de tu abuela si tu abuela vivía en Jaén. Si vas con prisa, Mesón Las Tinajas ofrece tapas generosas con caña a 2,50 EUR y un pisto serrano contundente. No te vayas sin pasar por una almazara: la Cooperativa La Unión hace visitas con cata de aceite virgen extra picual (5-8 EUR) y entenderás por qué este oro líquido cambia los guisos.

El paseo fluvial del río Guadalquivir, ya joven aquí, regala una merienda con vistas a los olivares infinitos. Si llegas en mayo, no te pierdas las Fiestas de Cristo de la Vera Cruz: procesiones, música y mucho ambiente.

Camper: Área de autocaravanas de Villanueva del Arzobispo, junto al Polideportivo Municipal (calle Polideportivo s/n). Gratuita, con vaciado de aguas grises/negras y llenado de agua potable. Suelo asfaltado, plano, sin sombra. Capacidad para 6-8 vehículos. Si está lleno, el aparcamiento del cementerio (a 500 m del centro) tolera pernocta discreta sin servicios.

Subes a la sierra propiamente dicha por la A-317 y llegas a Hornos de Segura, un pueblo medieval de apenas 600 habitantes encaramado a 866 metros sobre un risco con vistas vertiginosas al Embalse del Tranco de Beas, el pequeño mar interior de la sierra. El Castillo de Hornos (siglo XIII, de origen almohade y posteriormente bastión templario) corona el pueblo: la entrada es libre y desde su torre del homenaje la panorámica abarca todo el valle. Pasea por las callejuelas blancas, asómate al Mirador del Pantano (uno de los miradores más fotografiados de la sierra) y entra en la Iglesia de la Asunción, de portada renacentista.

Hornos tiene un encanto que sorprende: el Cosmolarium, un planetario instalado en el propio castillo, ofrece sesiones (5-6 EUR) sobre el cielo estrellado de Cazorla, declarada Reserva Starlight. Si tienes la suerte de cenar y quedarte, las noches sin luna son espectaculares.

Para comer, Mesón El Cruce (a la entrada del pueblo) sirve cordero segureño al horno (16-18 EUR), migas con torreznos (10 EUR) y una pipirrana refrescante de manual. La Cooperativa Sierra de Segura ofrece aceite virgen extra con DOP a precios de origen (12-15 EUR el litro de la cosecha temprana). En la plaza, los bares ponen queso curado en aceite de tapa con la caña.

Camper: Aparcamiento del cementerio de Hornos (a la entrada del pueblo viniendo del Tranco), tolerado para pernocta sin servicios, plano y tranquilo. Para servicios completos baja al Camping Llanos de Arance (Coto Ríos, a 35 km) o al Camping Montillana. Hay una fuente municipal en la plaza del pueblo para rellenar bidones.

Para muchos viajeros, Segura de la Sierra es la parada favorita de toda la provincia, y razones no faltan. Declarado Conjunto Histórico-Artístico y miembro de Los Pueblos más Bonitos de España, este pueblo medieval de 1.100 metros de altura corona un cerro con un castillo templario que se ve a 30 km de distancia. Aquí nació y vivió el poeta Jorge Manrique, autor de las inmortales "Coplas a la muerte de su padre".

Lo primero, subir al Castillo de Segura (entrada 4 EUR, incluye visita audioguiada). Del siglo XIII, fue cabecera de la Orden de Santiago: las torres conservan ajimeces árabes y desde la torre del homenaje verás un mar de pinares que llega hasta Albacete. Baja luego a la peculiar Plaza de Toros, cuadrangular y excavada parcialmente en la roca, única en España. Pasea por la Calle Caballeros Santiaguistas, visita los Baños Árabes (siglo XII, entrada gratuita con la del castillo) y entra en la Iglesia de Nuestra Señora del Collado, de origen gótico-mudéjar.

Para comer, Mesón Jorge Manrique en pleno centro es la opción más sólida: prueba la ensalada serrana (con cabra, nueces y miel, 9 EUR), las migas segureñas con uvas y morcilla (12 EUR) y el cordero al ajillo (17 EUR). Si quieres algo más sencillo, el Bar La Mesa Segureña tapea generoso con caña a 2,80 EUR y unas croquetas de jamón ibérico caseras impecables. De postre, nuégados y roscos fritos del horno del pueblo.

Camper: Aparcamiento del Mirador del Castillo (a 300 m del pueblo subiendo), tolerado para pernocta nocturna, asfaltado y plano, con vistas espectaculares al amanecer. Sin servicios. Para servicios completos, el Área de Cortijos Nuevos (a 8 km bajando hacia la A-317) tiene punto limpio gratuito con agua y vaciado. Si vas en autocaravana grande (más de 7 m), accede por la carretera nueva, no por la calle del castillo.

Dejas Segura y bajas por la JA-9118 hacia el municipio de Santiago-Pontones, uno de los más extensos y despoblados de Andalucía. El destino es Pontones, una aldea de apenas 400 habitantes a 1.350 metros donde el tiempo parece detenido: prados de alta montaña, ganado vacuno pastando, cabañas de piedra y un silencio absoluto. Es el corazón verdadero de la Sierra de Segura.

A 4 km de Pontones, siguiendo la pista forestal, llegas al Nacimiento del Río Segura: el agua brota literalmente del suelo formando una poza cristalina junto a una explanada de hierba donde la gente extiende manteles para hacer pícnic. Es uno de esos lugares mágicos donde quieres quedarte horas. La caminata de aproximación es fácil (1 km llano) y los carteles informan sobre el ciclo del agua y la geología kárstica de la zona. En primavera el caudal es generoso y la temperatura del agua, helada incluso en agosto.

De vuelta a Pontones, come en Mesón La Cantonera (carretera principal), uno de los pocos sitios abiertos todo el año: su ajoharina serrana (10 EUR, plato típico de la sierra con harina, ajos y pimiento) es la mejor de la zona, las gachamigas con sardinas saladas (9 EUR) son contundentes y el cordero segureño asado (18 EUR) viene de las ovejas que ves pastar por las ventanas. Acompaña con vino de la tierra de la Bodega Garcedo (Cazorla). De postre, arrope con calabaza, dulce tradicional con higos y melón.

Camper: Aparcamiento del Nacimiento del Segura, tolerado para pernocta una noche, sin servicios pero con fuente de agua potable de manantial. Suelo de tierra prensada, plano. Si prefieres más comodidad, el Camping Río Segura en la cercana Pontón Bajo (15 EUR/noche, abre Semana Santa-octubre) ofrece parcelas con conexión, ducha y pequeño bar restaurante.

Bajas hacia el centro del parque por la A-319 bordeando el embalse del Tranco. Tu base será Coto Ríos (Torre del Vinagre, kilómetro 17 de la A-319), nudo central del parque con Centro de Visitantes, Jardín Botánico y arranque del sendero estrella: el Río Borosa hasta el Nacimiento del Aguas Negras, considerada una de las rutas a pie más espectaculares de toda Andalucía.

El sendero del Borosa (22 km ida y vuelta, 6-7 horas, dificultad moderada) sube por una garganta angosta donde el río corre entre paredes verticales y pozas de agua turquesa. Pasarás por la Cerrada de Elías (pasarelas de madera espectaculares), las cascadas del Salto de los Órganos, el túnel artificial que perforaron para la central hidroeléctrica, y terminarás en las Lagunas de Aguas Negras y Valdeazores, en plena alta montaña. Si no tienes 7 horas, haz al menos los primeros 4 km hasta la Cerrada de Elías (2 horas ida y vuelta): es la parte más fotogénica.

Para reponer fuerzas, Restaurante La Hortizuela (Coto Ríos) sirve trucha asalmonada del Borosa a la plancha con almendras (16 EUR), venado en salsa (19 EUR) y un pisto de la huerta (10 EUR) ejemplar. El Mesón Don Pedro, a 2 km, hace una pipirrana de la sierra con bacalao (8 EUR) y carne de monte con setas (18 EUR) que está para llorar. Aceite local de la Cooperativa Olivar Sierra de Cazorla (DOP) en cada mesa.

Camper: Camping Llanos de Arance (Coto Ríos, 20 EUR/noche, abierto todo el año), parcelas grandes para autocaravanas, electricidad, duchas calientes, supermercado y restaurante. Camping Chopera de Coto Ríos (18 EUR/noche, abril-octubre) a orillas del Guadalquivir. Pernoctar libre dentro del parque está prohibido y vigilan: usa los campings.

Bajas por la espectacular A-319 hasta Cazorla, capital turística del parque y uno de los pueblos blancos más bellos de Andalucía. Lo preside el Castillo de la Yedra (siglos XI-XIV, entrada 3 EUR), encaramado sobre un risco con su torre del homenaje cuajada de yedra. Dentro alberga el Museo de Artes y Costumbres Populares del Alto Guadalquivir, perfecto para entender la vida tradicional de la sierra (aperos, cocina, telares).

Pasea por la Plaza de Santa María, presidida por las ruinas espectaculares de la Iglesia de Santa María (gótico-renacentista, parcialmente derruida por una crecida del río en el siglo XVIII), y la Plaza de la Corredera, con sus soportales y el Ayuntamiento. Sube al Mirador de Cazorla al atardecer: el pueblo se enciende de naranja.

Cazorla es paraíso gastronómico. Mesón Leandro (calle La Hoz) es institución: pide la pipirrana cazorleña (con huevo cocido y comino, 8 EUR), el rin-ran (12 EUR, plato típico con patatas, pimientos secos y bacalao) y la ensalada de bacalao con naranja (10 EUR). Otra opción imprescindible es La Sarga (plaza del Mercado), con cocina de autor sobre tradición: menú degustación a 38 EUR con productos del parque (trucha, venado, setas) y aceite picual de cosecha temprana. Para tapeo, Bar Las Vegas en la Corredera pone tapa de cabrito con caña a 2,50 EUR. De postre, gachas dulces con miel y rosquillos de aceite.

No te vayas sin comprar aceite virgen extra DOP Sierra de Cazorla en una almazara: la Cooperativa San Isidro de Cazorla tiene tienda con catas.

Camper: Área de autocaravanas de Cazorla (paraje Las Hoyas, junto al campo de fútbol), gratuita, con vaciado, agua, papeleras y luz. Capacidad para 15-20 vehículos. A 800 m del centro andando. Alternativa de pago: Camping Cortijo San Isicio (18 EUR/noche) con piscina y restaurante.

Cierras el viaje en Quesada, pueblo blanco al sur del parque, conocido por dos joyas muy diferentes: el arte rupestre prehistórico (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1998 dentro del conjunto del Arco Mediterráneo) y por ser cuna del pintor Rafael Zabaleta. El Museo Rafael Zabaleta (entrada 3 EUR) reúne una colección imprescindible del pintor jienense, con obras también de Picasso, Miró y Solana, todas dedicadas a él. Inesperado en un pueblo de 5.000 habitantes.

El plato fuerte arqueológico son los abrigos rupestres del Arroyo de Tíscar y la Cueva del Encajero: pinturas esquemáticas de entre 4.000 y 6.000 años de antigüedad con figuras humanas, cabras y soles. Para visitarlos hay que ir guiado por el Centro de Interpretación de Arte Rupestre de Quesada (reserva previa obligatoria, 6 EUR). De camino, no te pierdas el Santuario de Tíscar, espectacular ermita medieval en una garganta rocosa con la Cueva del Agua: un cañón abierto donde el río atraviesa la roca formando una catedral natural.

Para comer, Mesón La Tarayuela (calle Carreras) es el sitio clave: prueba andrajos con liebre (típico plato serrano de masa con caza, 14 EUR), flamenquines de cabrito (12 EUR) y la ensaladilla quesadeña con bacalao (8 EUR). De postre, borrachuelos (dulce con vino moscatel y anís) y roscos fritos. Bar El Castillo tapea generoso con caña a 2 EUR y una tortilla de patata con bacalao de bandera. Compra aceite virgen extra de la Cooperativa Sierra Sur antes de partir.

Camper: Aparcamiento de la Piscina Municipal de Quesada, tolerado para pernocta gratuita una noche, plano y tranquilo, con fuente para llenar agua. Sin vaciado de aguas (vuelve a la de Cazorla, a 25 km). Alternativa con servicios: Camping Tíscar (16 EUR/noche, abierto marzo-octubre) a 12 km, con piscina y a los pies del santuario.