Valle del Jerte y La Vera en autocaravana: cerezos en flor y el retiro de Carlos V en 4 días

Aunque la gente la asocie a Trujillo o Cáceres, Plasencia es la ciudad más viva del norte extremeño: 42.000 habitantes, casco histórico amurallado, dos catedrales (la vieja románica y la nueva gótica unidas por puerta común, caso único en España), y plazas con vida estudiantil que dan ganas de tomarse algo. Es base perfecta para arrancar la ruta por su accesibilidad y su área camper.

Qué ver: las catedrales (entrada conjunta 4 €, los retablos góticos y el coro renacentista con misericordias talladas que mezclan santos con escenas obscenas — un clásico del humor medieval), la Plaza Mayor con el Mayorga (el reloj con autómata que gira al dar las horas — desde 1497), y el Parador (antiguo convento de Santo Domingo, claustro precioso, puedes entrar a tomar algo). Si vas en martes hay mercado tradicional en la calle del Sol — queso, jamón, miel.

Comer: Casa Juan (calle Arenillas) es la institución del casco histórico — migas extremeñas con uvas, perdiz estofada, repápalos en leche. Menú del día por 14 €, carta 30 €. Ambiente local, mantel a cuadros. Más moderno y muy bueno, La Marquesona hace cocina extremeña actualizada con menú degustación por 35 €. Para tomar algo en plaza, Café Espresso con sus aceitunas aliñadas y vermut artesano. Y la pastelería del Pasaje tiene los mejores técula méculas (dulce típico con almendra y miel) de la ciudad.

Camper: el área de autocaravanas Aitor Bilbao, junto al parque de los Pinos, es gratuita, con 20 plazas, todos los servicios (agua, vaciado, electricidad por monedas) y a 10 minutos andando del casco. Una de las mejores de toda Extremadura. Fuente del Caño en plaza San Vicente, agua potable.

Subiendo por la N-110 entras al Valle del Jerte, y a partir de Cabezuela del Valle entiendes por qué la gente viene aquí. Pueblos blancos pegados a la ladera, terrazas plantadas de cerezos hasta donde alcanza la vista, y un valle estrecho con el río Jerte de un lado a otro. Cabezuela tiene casco histórico muy bien conservado con casas de entramado de madera y balcones floridos, y es base perfecta para la Reserva Natural de la Garganta de los Infiernos.

La Garganta de los Infiernos es probablemente el paraje más fotografiado del valle, con sus Pilones — pozas circulares perfectas excavadas en el granito por la erosión del río. Hay tres rutas señalizadas desde el centro de interpretación (en Cabrero, a 3 km): la corta de Los Pilones (1 h, fácil, hasta las pozas), la media de Garganta de los Caozos y la larga del circular completo (4 h). En verano la gente se baña en los Pilones — agua a 10-12°, refrescante y limpia.

Floración: entre el 25 de marzo y el 10 de abril aproximadamente. Hay mirador oficial con cartel kilométrico desde el puerto de Tornavacas, y la Casa del Cerezo en el centro del pueblo tiene exposición permanente sobre el cultivo. El concurso de bordado de cerezas en mayo y la recogida (a partir del 25 de mayo, hasta julio dependiendo de variedad) son momentos también especiales.

Comer: en Cabezuela, Casa Marbe hace la mejor olla extremeña de la zona — judías con todo el embutido del pueblo — y postres caseros con mermelada de cereza. Menú 15 €. El Roble, en el casco antiguo, es taberna típica con tablas de queso de cabra del Jerte, vino de la zona, y patio de piedra. Para llevar, las conservas de la cooperativa Agrupación de Cooperativas (cerezas en aguardiente, mermeladas, picotas) son de productor real.

Camper: el área de autocaravanas de Cabezuela del Valle (a la salida sur del pueblo) es gratuita, con vaciado y agua, vistas al valle. Plazas amplias. En Navaconcejo (4 km al norte) hay otra área también gratuita y muy tranquila.

El Puerto de Tornavacas es la divisoria natural entre el Valle del Jerte y Castilla y León — 1.275 m, y desde aquí la vista de todo el valle floreciendo es de las imágenes que se llevan vendiendo en postales desde hace décadas. Hay mirador oficial con aparcamiento, y en floración puede haber atasco — llega antes de las 10 o después de las 18.

El pueblo de Tornavacas, a 4 km del puerto, es uno de los más auténticos del valle. Calles empedradas en cuesta, casas con balconada de madera, mucha cereza colgada secando en otoño. Aquí se hace el famoso aguardiente de cereza de Tornavacas — destilería El Espíritu del Jerte hace visitas con cata por 5 €, recomendable.

A 14 km de aquí, por un desvío de la N-110, está Piornal: el pueblo más alto de Extremadura (1.175 m de altitud) y famoso por su Jarramplas — uno de los carnavales más impactantes de España, declarado de Interés Turístico Nacional, en el que un personaje vestido de diablo es apaleado por todo el pueblo con nabos durante dos días seguidos. Aunque no vengas en carnaval (19-20 de enero), el pueblo tiene encanto y vistas a la sierra de Gredos.

Comer: en Tornavacas, Asador del Jerte es el sitio. Carnes asadas al horno de leña, cabrito de la zona, migas pastoreras y tarta de patata (sí, dulce) con miel local. Reserva en floración. En Piornal, Restaurante Don Jaime hace cocina serrana — patatas revolconas, judías con perdiz, sopas de tomate. Buen vino joven de la Sierra de Gata.

Camper: aparcamiento gratuito al pie del Puerto de Tornavacas (sin servicios, no pernocta). En Piornal hay área de autocaravanas en la avenida de Plasencia, gratuita, con vaciado, 8 plazas y vistas estupendas al valle de la Vera al fondo. Fuente del Pradillo en Piornal para llenar.

Bajando del puerto cambias de comarca. Entras en La Vera, valle paralelo al Jerte por el sur de Gredos, con clima más cálido y paisaje más mediterráneo: olivos, pimentón, naranjos. Jarandilla de la Vera es la capital comarcal y la primera parada obligatoria. Aquí se hospedó Carlos V durante tres meses en 1556 mientras se construía su palacete junto al Monasterio de Yuste — el Castillo-Palacio de los Condes de Oropesa es ahora Parador Nacional, y se puede entrar a tomar algo en sus jardines.

Qué ver: el Parador (toma un café en su patio renacentista — entrada libre a la zona pública), la iglesia de la Asunción (siglo XV-XVI), y la Garganta Jaranda al norte del pueblo, con pozas naturales para bañarse en verano y cascadas en primavera. La Ruta de Carlos V, un sendero histórico de 28 km que el emperador recorrió en litera de Tornavacas a Yuste, sale de aquí y se puede hacer en tramos.

Si te encanta el pimentón, La Vera es la D.O. Pimentón de la Vera más famosa de España: pimentón ahumado con tres variedades (dulce, agridulce y picante) que da carácter a los chorizos, las sopas castellanas y el pulpo a la gallega. Hay varias fábricas que admiten visita guiada — El Pimentonero en Aldeanueva (8 km) es la más completa.

Comer: el restaurante del Parador sirve cocina extremeña fina (menú 38 €, carta 50 €) — solomillo ibérico con setas, escabeche de perdiz, queso de la Serena con miel. Para algo más popular y muy bueno, Mesón La Vera en la plaza es el clásico de la zona: migas extremeñas, ajoharina con guarnición, patatas con cabrito. Menú 16 €. La pastelería del Cristo hace perrunillas y dulces tradicionales que merecen llevarse.

Camper: área oficial de autocaravanas a la entrada del pueblo (gratis, 12 plazas, vaciado y agua). Otra alternativa muy popular es subir 6 km a la Garganta Jaranda, aparcar junto a las pozas y dormir con el sonido del agua (no es área formal pero está tolerado).

Esta es la parada espiritual del viaje. El Monasterio de San Jerónimo de Yuste es el sitio donde el emperador Carlos V, una vez abdicada la corona en 1556, se retiró a esperar la muerte. Eligió este rincón de Extremadura por el clima, por la cercanía a una congregación jeroménica que le inspiraba paz, y por las vistas — desde su lecho podía ver, según la leyenda, hacia los Alpes que ya no cruzaría. Murió aquí en septiembre de 1558. Patrimonio Europeo desde 2007.

La visita (entrada 7 €, audioguía incluida) recorre el palacete real con la habitación del emperador, la iglesia gótica donde estuvo enterrado, el estanque donde se reflejaba para sentirse menos solo, y los jardines de cipreses. Es una visita de unos 90 minutos, sobria, emocionante. Sale guía teatralizada los sábados a las 12 (consulta web). En el museo hay retratos de Tiziano y reliquias de la corte imperial.

A 2 km, el pueblo de Cuacos de Yuste es uno de los más bonitos de Extremadura. Plaza porticada del XVII, casa donde se hospedó Juan de Austria (el hijo bastardo del emperador, futuro vencedor de Lepanto), calles de granito perfectas para perderse al atardecer. Y otro cementerio alemán a las afueras — el único de España, con tumbas de soldados de las dos guerras mundiales — que se descubre con sorpresa.

Comer: Asador del Yuste en Cuacos hace cabrito y cordero a la brasa en horno de leña — uno de los mejores asadores rurales de Extremadura. Menú 22 €, carta 35 €. Plato local: ajo de pueblo (un guiso de ajo, pan, huevo y aceite). El Rincón Carmelitano en Aldeanueva (5 km) hace cocina conventual con migas con uvas, repápalos en leche. Y la quesería La Tía Caderas en Cuacos vende queso de cabra fresco y curado de productor local — visita la quesería viendo el ordeño matinal.

Camper: aparcamiento del monasterio gratuito (no pernocta). En Cuacos, área de autocaravanas al inicio del pueblo gratuita, con vaciado, 8 plazas. Fuente romana en plaza del Olmo de Cuacos, agua excelente.

Cerramos por el este de La Vera. Valverde de la Vera es Conjunto Histórico-Artístico y uno de esos pueblos que ya casi no existen: calles empedradas con regaderas centrales de agua corriendo todo el día (el sistema de abastecimiento medieval intacto), casas con balcones de madera oscura, plazas con palmeras y olivos. Es la arquitectura serrana extremeña en su mejor versión, y se ha rodado aquí más de una serie de época por lo bien conservado que está.

A 4 km del pueblo está la Garganta de Cuartos, otro de los paraísos de pozas naturales del norte de Extremadura. Una poza grande tras otra, agua transparente, granito blanco, robles y castaños. La Charca del Trabuquete es la más espectacular — un cañón corto con cascada al fondo. En verano es zona de baño popular pero todavía soportable; primavera y otoño son perfectos para senderismo.

Qué más merece la pena cerca: el pueblo de Garganta la Olla (12 km), Conjunto Histórico también, con la famosa Casa de Postas y un casco urbano medieval intacto. Y la Plaza de Toros de Madrigal, una de las más antiguas de España, cuadrada (no redonda) y construida sobre la plaza mayor del pueblo.

Comer: El Palacio en Valverde, una casa nobiliaria reconvertida en restaurante, sirve cordero al ajillo, perdiz estofada con setas, leche frita con menú 19 €. Ambiente íntimo, suelos de barro. En Garganta la Olla, La Casa Vieja hace cocina serrana muy honesta y barata: patatas revolconas, frite extremeño, queso curado de la zona.

Camper para cerrar: hay área de autocaravanas en Valverde de la Vera (gratuita, con vaciado, 6 plazas) a la entrada del pueblo, vistas a las terrazas de olivos. Si quieres cerrar con baño matinal en garganta, sube a la Garganta de Cuartos: hay un parking grande tolerado junto a la primera poza, ideal para dormir con el sonido del agua. Última noche del viaje memorable. De vuelta a Madrid, son 2:30 h por la A-5.