Sierra de Espadán en autocaravana: los alcornocales, Eslida y el corcho de Castellón en 4 días

Empiezas en Eslida, capital oficiosa del parque natural y mejor punto de partida para entender la sierra. El pueblo tiene apenas 850 habitantes, calles estrechas que suben en escalera y una iglesia parroquial barroca que merece una vuelta. Aparca, coge agua de la fuente y prepárate para caminar.

La estrella es la Ruta del Agua (PR-CV 410), un circuito circular de unos 8 km y 3 horas que enlaza media docena de manantiales: Font de Matilde, Font de l'Olla, Font Mitjana y el Salt del Cup. Es senderismo fácil entre alcornocales, con desniveles suaves y muchas pozas donde refrescarse los pies. Lleva calzado con buen agarre porque hay tramos de piedra mojada.

Para comer, el Restaurante La Solana, en pleno centro, sirve cocina serrana sin pretensiones: olleta de blat de moro (potaje con maíz, cardos y judías, unos 14 €) y costillas a la brasa con allioli. Menú del día por 15-18 €. Si prefieres picar, en la Panadería de Eslida hacen un pan de higo y nueces excelente para llevarte al monte.

Camper: aparcamiento libre y tolerado junto al polideportivo municipal, en la entrada del pueblo viniendo desde Artana (coordenadas aproximadas 39.8765, -0.3270). Suelo asfaltado, llano y con sombra parcial. Sin servicios pero a 5 minutos del centro. Para pernocta más cómoda con vaciado, el Área de Autocaravanas de Artana está a 12 km bajando hacia la Plana.

A solo 8 km de Eslida por carretera de montaña encuentras Aín, un pueblo de 120 habitantes encajado entre alcornocales. Es el municipio con mayor densidad de alcornoque por habitante de España y todavía conserva la tradición de la saca manual del corcho, que se hace en julio. Si vienes en primavera no verás la saca, pero sí los troncos rojizos recién pelados de la temporada anterior, una imagen espectacular.

Desde Aín sale el sendero al Pico Espadán (1.099 m), el techo de la sierra. Son unos 7 km ida y vuelta con 500 m de desnivel, paisaje de alcornocal puro y vistas que en día claro alcanzan el Mediterráneo y la Sierra de Javalambre. Ruta de mañana, lleva 2 litros de agua por persona.

El pueblo solo tiene un bar-restaurante, el Bar Casa Conchín, regentado por la misma familia desde los años 70. Cocina casera muy correcta: arroz al horno con garbanzos y morcilla (12 €), conejo con caracoles y, si hay suerte, gazpacho serrano de monte. Tienen también conservas artesanas de tomate y mermelada de higo elaboradas en el pueblo, perfectas como recuerdo gastronómico.

Camper: aparcamiento del pueblo en la entrada, junto al cementerio, tolerado para pernocta corta una noche. Llano, tranquilo y silencioso (aquí no pasa nadie). Sin servicios. Si necesitas vaciar, hay punto limpio de autocaravanas en Tales, a 15 km, gestionado por el ayuntamiento.

Sigues la carretera CV-215 hacia el sur y enlazas dos joyas: Almedíjar y Algimia de Almonacid, separadas por solo 5 km. Ambos son antiguos pueblos moriscos con trazado de medina, casas blancas encaladas y restos de torres vigía. Almedíjar tiene además un castillo islámico del siglo XI al que se sube en 20 minutos desde el casco urbano: las vistas sobre el barranco son uno de los miradores más bonitos de la sierra.

En Algimia no te pierdas la Ruta de los Neveros, un sendero corto (5 km) que recorre las antiguas pozas donde se almacenaba nieve para hacer helados en el siglo XIX. Es senderismo familiar perfecto para una mañana relajada, sin desniveles fuertes.

Para comer, el Restaurante El Palacio en Algimia ofrece cocina valenciana actualizada en un edificio del XVIII restaurado. Arroz meloso de bogavante (24 €) y carrilleras al vino tinto de la sierra. Menú degustación por 32 €. Para algo más informal, en Almedíjar el Bar La Plaza sirve bocadillos de longaniza casera y embutido de matanza por 5-7 €.

Camper: en Almedíjar hay un aparcamiento municipal en la entrada del pueblo con espacio para 4-5 autocaravanas, tolerado para pernocta. Llano y con sombra de pinos. En Algimia, aparcamiento junto al frontón, también tolerado. Ninguno tiene servicios; el agua potable la sacas de las fuentes públicas de cada pueblo.

Bajas hasta Segorbe, la única ciudad de la ruta y antigua sede episcopal. Con 9.000 habitantes es el centro de servicios de la comarca y tiene un patrimonio sorprendente para su tamaño: catedral del siglo XIII con claustro gótico y museo catedralicio (entrada 4 €, incluye audioguía), acueducto medieval de la Esperanza y dos torres almohades en el casco antiguo.

Si visitas en septiembre coincidirás con la Entrada de Toros y Caballos, Bien de Interés Cultural y patrimonio inmaterial, donde jinetes a caballo escoltan a los toros por la calle Colón. Es uno de los espectáculos taurinos más singulares de España y se celebra todos los días de la Semana Taurina (segunda semana de septiembre).

Para comer, María de Luna es el restaurante de referencia: cocina valenciana con producto local, arroz al horno tradicional (16 €) y secreto ibérico con miel de romero (19 €). Menú del día entre semana por 17 €. Para llevarte a casa, pasa por la Pastelería Esteller en la calle Colón y compra pan de higo, rollos de anís y arnadí (dulce típico de calabaza, almendra y canela). El queso fresco lo encuentras en el mercado municipal de los jueves por la mañana.

Camper: Área de Autocaravanas de Segorbe, en la calle Marcelino Blasco junto al polideportivo (coordenadas 39.8527, -0.4878). Servicios completos: vaciado de aguas grises y negras, llenado de agua potable, electricidad opcional. Plazas marcadas, gratuita para pernocta de hasta 48 horas. A 10 minutos a pie del centro histórico. Es la mejor área de toda la sierra y cierre perfecto de ruta.