Lago de Sanabria en autocaravana: el mayor lago glacial de la Península, Puebla y la Cabrera zamorana en 4 días

Llegas a Puebla de Sanabria por la N-525 y lo primero que ves es su silueta amurallada coronando una colina sobre el río Tera: el castillo de los Condes de Benavente (siglo XV), la iglesia románica de Santa María del Azogue (siglo XII) y un laberinto de callejas empedradas con casas blasonadas. Es uno de los conjuntos históricos mejor conservados de Castilla y León, y caminarlo despacio es el plan perfecto para la primera tarde.

Qué ver sí o sí: sube a la torre del homenaje del castillo (entrada 2,50 €, abierto todo el año), entra en la Casa de los Gigantes con su escenografía sobre tradiciones sanabresas, y no te pierdas la plaza Mayor con el Ayuntamiento renacentista y la ermita de San Cayetano. Las vistas desde el mirador del castillo abarcan toda la sierra de la Culebra.

Dónde comer: en Posada Real La Pascasia (calle Costanilla, 11) sirven pulpo a la sanabresa por unos 18 € y un menú degustación de cocina sanabresa moderna (35 €) que merece la reserva. Para algo más informal, el Mesón Casa Luz, en la plaza Mayor, borda las habas con oreja (12 €) y el cabrito asado (19 €). De postre, rosquillas de Puebla en la panadería de la calle Padre Vicente Salgado.

Camper: el Área Municipal de Autocaravanas de Puebla de Sanabria está junto al campo de fútbol, a 10 minutos andando del casco. Tiene 18 plazas, vaciado, agua potable y electricidad (8 € / 24 h, pago en panel). Coordenadas aproximadas 42.0596, -6.6311. Suele estar tranquila salvo agosto y puentes.

Desde Puebla, en apenas 15 km por la ZA-104 llegas a Galende, la puerta natural al Parque Natural del Lago de Sanabria. El lago, formado por el glaciar del Tera hace unos 100.000 años, mide 3,18 km de largo y 53 metros de profundidad: es el mayor lago de origen glaciar de la Península Ibérica. La mejor manera de descubrirlo es desde el agua.

Qué hacer: reserva una travesía en el Helios Sanabria, el barco solar que zarpa de la playa de Custa Llanos (1 hora, 10 € adulto / 5 € niño). Si prefieres remar, en el embarcadero alquilan kayaks y canoas (15 €/hora). Las playas de Viquiella y Los Enanos son arena fina de río, agua transparente y temperatura humanamente bañable en julio y agosto (20-22 °C). Lleva escarpines: el fondo es de cantos rodados.

Dónde comer trucha: el Mesón Doña Marina, en El Puente de Sanabria (a 4 km), es referente de trucha a la sanabresa con jamón (16 €) y congrio seco con patatas (15 €). En Galende, La Trucha ofrece menú del día por 14 € con producto local. Para una compra rápida, el queso curado de cabra sanabresa de la quesería El Cabriteiro (en Cobreros, a 8 km) es un imprescindible.

Camper: el Camping Los Robles (Galende, ZA-104 km 4) admite autocaravanas, con parcelas amplias bajo robledal, electricidad y servicios completos (24-28 € / noche según temporada). Si prefieres área pública, hay aparcamiento camper tolerado junto a la playa de Custa Llanos (sin servicios, gratuito, no pernocta oficialmente pero discreta entre semana fuera de agosto). Coordenadas área de servicio Galende: 42.1051, -6.6997.

A orillas del lago, en su extremo occidental, te espera uno de los lugares más conmovedores del viaje: Ribadelago Viejo. La noche del 9 de enero de 1959, la rotura de la presa de Vega de Tera liberó ocho millones de metros cúbicos de agua que arrasaron el pueblo en pocos minutos. Murieron 144 vecinos de los 549 que dormían aquella noche. Hoy las ruinas de las casas, parcialmente sumergidas y devoradas por la vegetación, son un memorial silencioso.

Qué ver: recorre el sendero señalizado entre las ruinas (gratuito, libre acceso) y detente en el monumento a las víctimas junto a la antigua iglesia. El nuevo pueblo, Ribadelago de Franco (hoy oficialmente Ribadelago Nuevo), se construyó a 1 km en terreno seguro. Visita el pequeño centro de interpretación de la tragedia (entrada gratuita, horario reducido fuera de verano). El silencio aquí es elocuente; ven a primera hora.

Dónde comer: en Ribadelago, el Restaurante Río Tera sirve menú del día por 13 € con sopa sanabresa, carne de ternera de la tierra y postre casero. Si te apetece algo más elaborado, vuelve hacia San Martín de Castañeda y prueba el Mesón La Trucha del Lago: trucha a la sanabresa (15 €) y habones con oreja (12 €) bien resueltos.

Camper: hay un aparcamiento amplio y gratuito a la entrada de Ribadelago Viejo, junto al lago, donde se tolera la estancia diurna y la pernocta discreta entre semana fuera de temporada alta. Sin servicios. Coordenadas 42.1252, -6.7438. Para vaciado y carga, vuelve a Galende (10 km).

Sube por la ZA-104 ganando altura entre robles y castaños hasta los 1.150 metros de San Martín de Castañeda, una aldea de piedra y pizarra colgada sobre el lago. Aquí está el monasterio cisterciense de Santa María de Castañeda, fundado en el siglo X y reconstruido en el XII, uno de los conjuntos monásticos más antiguos del noroeste peninsular. Hoy alberga la Casa del Parque Natural del Lago de Sanabria.

Qué ver: la iglesia románica del monasterio (entrada gratuita) conserva capiteles muy notables y un ábside semicircular precioso. La exposición permanente sobre la fauna y flora del parque es ideal si vienes con niños (gratuita, abierta de miércoles a domingo). Pero el plato fuerte está fuera: el mirador de San Martín de Castañeda, a 200 m de la iglesia, regala una de las vistas panorámicas más espectaculares del lago, con la Sierra Segundera al fondo. Trae prismáticos: hay buitres y, con suerte, alguna manada de ciervos al amanecer.

Dónde comer: el Mesón Restaurante La Riveira, junto al monasterio, es de los pocos abiertos todo el año en la zona alta. Trucha del lago (14 €), cabrito asado al horno de leña (20 €) y requesón con miel casero (4 €). Si subes al mediodía en otoño, prueba el arroz con boletus de la sierra (15 €). Reserva en fines de semana.

Camper: hay un aparcamiento de tierra junto al monasterio, llano y amplio, donde se permite estacionar y dormir discretamente (sin servicios, gratuito). Coordenadas 42.1418, -6.7242. La carretera de subida es estrecha en algún tramo pero perfectamente practicable para autocaravanas de hasta 7 m; evítala con remolque grande.

Para cerrar el círculo, dedica el último día a la Sierra de la Cabrera, la cara más salvaje y menos transitada de la comarca. Desde San Martín, una pista asfaltada estrecha sube hacia el Lago de los Peces (1.700 m), una pequeña laguna glaciar rodeada de praderas alpinas donde pastan vacas alistanas en libertad. La carretera no es apta para autocaravanas grandes (déjala en San Martín o Vigo y sube con bici o caminando los últimos 6 km).

Alternativa cómoda en autocaravana: baja hasta Vigo de Sanabria y toma la ZA-103 hacia el Puerto de Padornelo (1.358 m), frontera natural con Galicia y la Cabrera leonesa. Las panorámicas son inmensas y los pueblos del entorno (Trefacio, Cubelo, Pedrazales) conservan arquitectura tradicional de pizarra con tejados a dos aguas. Para una caminata corta y memorable, el sendero PR-ZA 23 a la cascada de Sotillo (3 km ida, fácil) es perfecto.

Dónde comer: en Trefacio, el Restaurante El Roblón es honesto y rico: sopa sanabresa (6 €), chuletón de ternera alistana (22 € / 1 kg) y tarta de castañas casera (4 €). Otra opción es volver a Puebla y cenar en el Restaurante La Posada de Esteban, con menú degustación de cocina sanabresa por 28 €.

Camper: el área de autocaravanas de Trefacio es gratuita, con vaciado y agua, junto al río Trefacio (coordenadas 42.1133, -6.6783). Si prefieres cerrar el viaje en Puebla para coger carretera al día siguiente, vuelve al área municipal del primer día. En el Puerto de Padornelo hay aparcamiento amplio junto al área recreativa donde se tolera la parada larga sin pernocta oficial.