Sierra Norte de Madrid en autocaravana: Patones, Lozoya, Buitrago y los pueblos negros en 5 días

Arrancas la ruta en Patones de Arriba, uno de los pueblos más fotogénicos de la Comunidad de Madrid. Casas de pizarra negra, calles empedradas que serpentean ladera arriba y una leyenda preciosa: estuvo tan oculto entre los cerros que durante siglos tuvo su propio rey y se libró de impuestos y guerras. Hoy es zona peatonal, así que el coche y la autocaravana se quedan abajo, en Patones de Abajo, y se sube andando (15-20 minutos por una pista en buen estado).

Antes de subir, pasa por el Centro de Iniciativas Educativas y Turísticas El Llano, donde puedes pedir información y ver una pequeña exposición sobre la arquitectura negra. Arriba, piérdete por las callejuelas, visita la antigua iglesia de San José (hoy oficina de turismo) y asómate al mirador sobre el valle del Jarama. Si te sobra tiempo, baja a la Cueva del Reguerillo y al Pontón de la Oliva, el primer embalse del Canal de Isabel II.

Para comer, El Rey de Patones es una institución: pide su cabrito asado en horno de leña (unos 28-32 €) o las migas del pastor con uvas y huevo (sobre 14 €). Otra opción de cocina serrana sin pretensiones es El Poleo, con menús del día por 18-22 €. Reserva siempre los fines de semana, porque Patones se llena.

Camper: el aparcamiento autorizado para autocaravanas está en Patones de Abajo, en el parking municipal junto al cementerio y el Centro El Llano (gratuito, plazas amplias, sin servicios). Pernocta tolerada de bajo perfil. Para vaciado y agua, lo más cercano es el área de Torrelaguna a 10 km.

Subes por la A-1 unos 30 km hasta Buitrago del Lozoya, el único conjunto amurallado de la Comunidad de Madrid y uno de los rincones medievales más bonitos del centro peninsular. La muralla árabe del siglo XI rodea el casco antiguo, abrazado por un meandro del río Lozoya que en primavera baja verde esmeralda. Pasea por el adarve, sube al Castillo de los Mendoza y baja a la iglesia de Santa María del Castillo, con un retablo gótico-mudéjar precioso.

La sorpresa está dentro del Ayuntamiento: el Museo Picasso-Colección Eugenio Arias. Arias era barbero buitragueño exiliado en Francia y amigo personal del pintor; durante 26 años Picasso le regaló dibujos, cerámicas, carteles y libros dedicados, y él los donó a su pueblo. Entrada gratuita, abre de martes a domingo. Pequeño, intenso y muy emocionante.

A la hora de comer, Asador El Arco, dentro del recinto amurallado, hace un cordero lechal asado en horno de leña que justifica el viaje (medio cordero para dos, unos 60-70 €) y judiones de la granja con sus sacramentos por 16-18 €. Para algo más informal, La Casona ofrece menús del día por unos 20 € con buenos guisos. Lleva en la mochila una rosquilla del santo de la pastelería local para la merienda.

Camper: el área de autocaravanas de Buitrago está junto al campo de fútbol, a 5 minutos andando del casco histórico (gratuita, con vaciado de aguas grises/negras y llenado de agua potable; sin electricidad). Es perfecta para pasar la noche y amanecer con la muralla al otro lado del río.

Desde Buitrago tiras hacia el noreste por la M-137 y entras en la Sierra del Rincón, Reserva de la Biosfera de la UNESCO. El plato fuerte es el Hayedo de Montejo, uno de los hayedos más meridionales de Europa, un superviviente glaciar de unas 250 hectáreas que tiñe el valle de verde tierno en primavera y de oro y cobre a finales de octubre. La visita es guiada y por reserva previa obligatoria a través de la web de la Comunidad de Madrid; reserva con semanas de antelación, sobre todo en otoño.

Aprovecha para hilar varios pueblos negros de pizarra y cuarcita: Horcajuelo de la Sierra (con su Museo Etnológico en una casa serrana del XVIII), Prádena del Rincón, Puebla de la Sierra (con el peculiar Valle de los Sueños, museo al aire libre de esculturas) y el propio Montejo. Carreteras estrechas pero sin dificultad, ideales para rodar despacio.

Para comer, Restaurante El Hayedo en Montejo borda los judiones con oreja (15-17 €) y el chuletón de vaca serrana (unos 28 € los 400 g). En Prádena, el Mesón La Sierra tiene unas migas con torreznos de manual por 12 € y caldereta de cabrito por 19 €. Y si te apetece picotear, los quesos de cabra de la Sierra del Rincón se venden en varias queserías artesanas locales.

Camper: no hay área específica en Montejo, pero el parking del centro de visitantes del Hayedo admite estacionamiento diurno de autocaravanas y hay una zona habilitada para pernocta en Prádena del Rincón (junto al polideportivo, gratuita, sin servicios). En Horcajuelo, parking amplio a la entrada del pueblo. Pernocta tolerada de bajo perfil en todos los casos.

Cruzas el puerto de la Puebla y bajas al Alto Valle del Lozoya, una de las postales más bonitas del Sistema Central. Aquí el río se remansa en el embalse de Pinilla, con la silueta de los Montes Carpetanos al fondo y un cielo limpio que en abril regala atardeceres rosas. En verano puedes alquilar piragua o paddle surf en la Escuela Deportiva del Embalse de Pinilla; en primavera basta con una buena caminata.

A 2 km del pueblo está el Yacimiento del Calvero de la Higuera, conocido como los yacimientos neandertales de Pinilla del Valle: tres cuevas (Camino, Des-Cubierta y Buena Pinta) donde se han hallado restos humanos y de fauna del Pleistoceno Medio, incluida una cría de neandertal. En verano hay visitas guiadas gratuitas con reserva a través de la web de la Comunidad de Madrid; merece muchísimo la pena.

Para comer, en Lozoya (a 4 km) el Mesón Trapense hace una caldereta de cabrito que es la mejor del valle (unos 22 €) y judiones del Lozoya con costilla por 16 €. En el propio Pinilla, el Bar Restaurante La Ermita sirve raciones generosas y menús del día por 14-16 €. Tira de queso curado de cabra y una caña al atardecer en la terraza junto al embalse.

Camper: el área de autocaravanas de Lozoya, a orillas del embalse, es una de las mejores de la sierra (gratuita, con agua y vaciado, plazas amplias y vistas brutales al amanecer). En Pinilla hay aparcamientos amplios junto a la iglesia. Pernocta tranquila, sin ruido, cielo estrellado.

Bajas el valle hasta Rascafría, capital natural del Alto Lozoya y puerta del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama. El imán es el Real Monasterio de Santa María de El Paular, fundado en 1390 por Juan I de Castilla como primera cartuja del reino. Hoy lo habitan monjes benedictinos y se puede visitar la iglesia (con su impresionante retablo de alabastro flamenco) y el claustro con la serie de pinturas de Vicente Carducho recuperada hace pocos años. Visitas guiadas gratuitas varios días a la semana, conviene consultar horarios.

Cruzando el Puente del Perdón sobre el río Lozoya llegas a Las Presillas, las pozas naturales más famosas de Madrid (en verano hay control de aforo y pago). En primavera baja poca gente y puedes pasear el Bosque Finlandés y el arboretum de Giner de los Ríos sin agobios. Si quieres caminar de verdad, sube al puerto de los Cotos y haz la Laguna Grande de Peñalara (3-4 h, exigente pero asequible).

Para comer, Los Calizos (carretera a Cotos) es una apuesta segura con su cordero asado en horno de leña (28-32 €) y judiones con perdiz (18 €). En el pueblo, el Restaurante El Paular ofrece menús del día por 18-22 €. No te vayas sin probar las rosquillas de Rascafría en la panadería del centro.

Camper: Rascafría tiene una zona de aparcamiento para autocaravanas a la entrada del pueblo, junto al polideportivo (gratuita, sin servicios, pernocta tolerada). Para servicios completos, el Camping Pinilla a 15 km admite autocaravanas. Carreteras estrechas pero buenas; cuidado en invierno con hielo en Morcuera y Cotos.

Cierras el círculo bajando por el puerto de Morcuera (1.796 m, con vistas de quitar el hipo) hasta Manzanares El Real, dominado por el Castillo de los Mendoza del siglo XV, posiblemente el castillo mejor conservado de la Comunidad de Madrid. Visita combinada (castillo + exposición sobre la nobleza castellana) por unos 5 €, con audioguía incluida. Detrás se levanta La Pedriza, un caos granítico que es el paraíso de escaladores, senderistas y cualquiera que quiera perderse entre canchales rosas.

Si tienes piernas, haz la ruta del Yelmo (4-5 h, moderada, vistas de 360º) o un paseo más suave por la Charca Verde. Atención: el acceso al interior de La Pedriza tiene control de aforo en fines de semana y festivos de primavera/verano; conviene consultar la web del Parque Nacional antes de subir con la autocaravana.

En el pueblo, El Tranco (junto al embalse de Santillana) es clásico para judías del Tranco (15 €) y chuletas de cordero a la brasa (22 €), con terraza y vistas al castillo reflejado en el agua. Para algo informal, La Taberna del Alabardero ofrece raciones, tostas y vinos de la D.O. Vinos de Madrid por 8-14 €. Una caña con vistas al castillo es el cierre perfecto.

Camper: en Manzanares El Real hay aparcamiento gratuito junto al castillo con plazas para autocaravanas (sin pernocta oficial pero tolerada de bajo perfil entre semana). Para área completa con servicios, el Camping El Ortigal en El Boalo (a 6 km) admite autocaravanas todo el año. Desde aquí, vuelta a Madrid por la M-607 en 45 minutos.