Côte d'Azur en autocaravana: Niza, Cannes, Saint-Tropez y los acantilados rojos del Esterel en 5 días

Niza (340.000 hab., 5ª ciudad de Francia) es la capital de la Côte d'Azur y desde 2021 Patrimonio UNESCO como ciudad "capital del turismo de invierno". Su Vieille Ville (casco antiguo) es de origen genovés-italiano (Niza fue de Saboya hasta 1860, italiana hasta 1947), con calles estrechas, casas pintadas en ocres y rojos, e iglesias barrocas italianas. Y su famoso Promenade des Anglais con palmeras, sillas azules turquesa y la Baie des Anges de fondo es el icono visual de la Riviera.

Qué ver:

• Vieux Nice — pasea sin rumbo. La Cours Saleya tiene mercado de flores y comida todos los días excepto lunes (mañana). La Cathédrale Sainte-Réparate barroca italiana.
• Promenade des Anglais — los 7 km de paseo marítimo, con las famosas sillas azules. Imprescindible al atardecer.
• Colline du Château — el cerro sobre el casco antiguo (subida en ascensor gratuito o por escaleras) con vistas a la Baie des Anges. Imprescindible.
• Musée Matisse en Cimiez (entrada gratis los primeros domingos) — Matisse vivió aquí sus últimos años y dejó una colección incomparable.
• Musée Chagall — el museo nacional dedicado a Marc Chagall, una de las visitas museísticas mejores de Francia (entrada 10 €).

Si vienes en febrero, el Carnaval de Niza es el segundo más importante de Europa después de Venecia — fiestas, desfiles de carrozas, batallas de flores.

Comer: La Merenda en el casco antiguo es la cocina nizarda de referencia — solo 12 mesas, sin reservas (haz cola), stockfisch, daube, ratatouille, menú 28 €. Le Plongeoir (en un antiguo trampolín sobre el mar) tiene cocina mediterránea moderna con vista espectacular (menú 65 €). Chez Acchiardo es taberna familiar desde 1927 con cocina nizarda popular. Para socca auténtica, Chez Pipo (rue Bavastro) lleva 100 años haciéndola en horno de leña, 3 € la porción. Maison Auer es la confitería histórica (1820) para frutas confitadas — institución nizarda.

Camper: Aire de camping-car Nice Saint-Isidore (a 12 km al norte del centro), 14 €/24 h con vaciado y agua, 30 plazas. Pernoctar en el centro de Niza está estrictamente prohibido y multado activamente. Otra opción: Camping Sainte-Madeleine en Villeneuve-Loubet (a 18 km al oeste, 32 €/noche), con bus al centro.

15 km al este de Niza por la Moyenne Corniche (la "corniche del medio", una de las carreteras más fotogénicas de Europa, con vistas continuas al Mediterráneo), llegas a Èze (2.300 hab.) — un nido de águila medieval a 429 m de altitud sobre el mar, con calles tan estrechas que solo cabe una persona, casas de piedra pegadas a la roca, y vistas al océano que justifican el viaje por sí solas.

Qué ver: el Jardin Exotique d'Èze (entrada 8 €) en lo más alto del pueblo, con cactus gigantes y vistas a 360° hasta Córcega en días claros. La iglesia Notre-Dame-de-l'Assomption barroca, las callejones medievales con tiendas de perfumes (la Parfumerie Fragonard tiene fábrica visitable gratis con cata de perfumes). Y el famoso Sentier Nietzsche, sendero de 1,5 km que baja de Èze a Èze-sur-Mer (donde el filósofo alemán dijo haber concebido Así habló Zaratustra) — 45 min de bajada con vistas al mar, vuelta en bus.

6 km más al este, el Principado de Mónaco: el segundo país más pequeño del mundo después del Vaticano (2,02 km²), microestado de los Grimaldi desde 1297. Imprescindible el Casino de Monte-Carlo (entrada al edificio histórico 17 € sin jugar, las salas de juego nobles abren a las 14h, edad mínima 18), el Palais Princier (visita al palacio cuando el príncipe está fuera, entrada 10 €, mirar bandera para saberlo), el Musée Oceanographique fundado por el príncipe Alberto I en 1910 (acuario espectacular, entrada 19 €), y los jardines exóticos.

Si tienes coche y quieres dar la vuelta al microestado en 1 h, conduce por la Route en lacets que recorre las cornisas — gloriosa.

Comer: en Èze, Château de la Chèvre d'Or tiene dos estrellas Michelin y el restaurante con la terraza más fotogénica de la Côte d'Azur (menú 280 €, derroche absoluto). Les Remparts es opción más accesible con cocina provenzal moderna (carta 65 €). En Mónaco, Le Louis XV de Alain Ducasse en el Hôtel de Paris tiene tres estrellas Michelin desde 1990 (menú 380 €). Más accesible, Café de Paris en la plaza del Casino es la institución (donde se inventó la crêpe Suzette en 1895, según leyenda) — café 7 €, plato 35 €.

Camper: en Èze, aparcamiento de pago a la entrada (gigante, 7 €/día). En Mónaco, autocaravanas tienen acceso restringido y no se permite pernocta — viene en taxi o tren desde Niza. Aparcamiento del Cap d'Ail (a 2 km de Mónaco) sirve como base para entrar al principado en bus o tren regional.

Subiendo al interior por la D-2 hacia el norte de Niza, Saint-Paul-de-Vence (3.500 hab., a 30 km de Niza) es uno de los pueblos amurallados medievales más fotogénicos de Francia y, sobre todo, un santuario del arte del siglo XX. Aquí vivieron y trabajaron Chagall, Matisse, Léger, Picasso, Cocteau, Miró — el pueblo entero es museo al aire libre con galerías de arte en cada calle.

Qué ver: el casco amurallado medieval entero (10 minutos de extremo a extremo, sin coches, perfectamente peatonal), la Iglesia de la Conversion de Saint-Paul (siglo XIV-XVII), y, sobre todo, la famosa Fondation Maeght a 1 km del pueblo (entrada 20 €) — uno de los museos privados de arte moderno más importantes del mundo, con obras de Miró, Calder, Chagall, Braque, Léger, Giacometti en arquitectura moderna espectacular del catalán Josep Lluís Sert.

El Cementerio de Saint-Paul alberga la tumba de Marc Chagall — sus seguidores dejan piedras y notas como tradición.

10 km al sur, Antibes (75.000 hab.) es ciudad costera con la marina más grande de Europa (Port Vauban), un casco antiguo amurallado, y el famoso Musée Picasso en el Château Grimaldi del XII (entrada 8 €, una de las colecciones picassianas mejores del mundo — Picasso lo eligió como estudio en 1946 y donó toda la obra creada aquí). Y el Cap d'Antibes con sus mansiones de millonarios y la Plage de la Garoupe que F. Scott Fitzgerald inmortalizó.

Comer: en Saint-Paul, La Colombe d'Or es la institución gastronómica del pueblo — hotel-restaurante donde se hospedaron y comieron todos los artistas modernos; la colección de cuadros pagados con comida es de las más impresionantes del mundo (menú 75 €, hay que reservar con semanas). Le Tilleul es opción más accesible con cocina provenzal contemporánea (menú 38 €). En Antibes, Le Figuier de Saint-Esprit tiene una estrella Michelin (menú 110 €). El marché provençal de Antibes en Cours Masséna abre cada mañana excepto lunes — flores, queso de cabra, aceitunas, anchoas.

Camper: en Saint-Paul-de-Vence aparcamiento de pago a la entrada (5 €/día). En Antibes, Aire de camping-car en el puerto Vauban (16 €/24h, vaciado y agua, vista a la marina). Camping Roches Brunes (en Antibes, 38 €/noche, junto al mar) es opción organizada.

20 km al oeste de Niza, Cannes (75.000 hab.) es la capital del cine mundial cada mayo con su famoso Festival International du Film — la Croisette con sus 2 km de paseo marítimo, los Palais des Festivals con su escalera roja del XX. Pero fuera de las dos semanas del festival, Cannes es un balneario relajado y elegante con buenas playas, un buen casco antiguo (Le Suquet) en lo alto de la colina, y una vida gastronómica notable.

Qué ver: el Palais des Festivals y la Allée des Stars con huellas de manos de las estrellas (gratis, entretenido), la Croisette con los hoteles palace (Carlton, Martinez, Majestic), el casco antiguo Le Suquet con la Tour du Suquet (XIII, vistas a la bahía), y el Marché Forville con mercado provenzal cada mañana excepto lunes.

Desde el puerto de Cannes, excursiones en barco a las Îles de Lérins — la Île Sainte-Marguerite con el fuerte donde estuvo preso el Hombre de la Máscara de Hierro (siglo XVII), y la Île Saint-Honorat con monasterio cisterciense activo que produce uno de los vinos monásticos más caros del mundo (visita y compra posible). Ferry 16-20 € ida y vuelta, 15 min de travesía.

15 km al oeste de Cannes empieza el Massif de l'Esterel: un macizo de rocas volcánicas rojas que parece Marte, con la carretera Corniche d'Or (D-559) recorriendo la costa entre acantilados rojizos y agua turquesa. Es una de las carreteras costeras más fotogénicas del Mediterráneo. Théoule-sur-Mer, Anthéor, Agay son los pueblos del camino con calas espectaculares: Calanque d'Anthéor, Plage du Débarquement, Cap Roux.

El Cap Roux (453 m, accesible por sendero 2 h ida y vuelta desde el aparcamiento de la N-98) tiene la mejor vista de toda la Côte d'Azur desde Niza al este hasta Saint-Tropez al oeste.

Comer: en Cannes, La Palme d'Or en el Hotel Martinez tiene dos estrellas Michelin (menú 220 €). La Mère Besson es la cocina provenzal de toda la vida con aïoli, bouillabaisse, ratatouille (menú 38 €). Bobo Bistro en Le Suquet es moderno y popular. En el Esterel, Tiara Yaktsa en Théoule es opción premium con vistas, y la Plage des Issambres tiene chiringuitos con menús del día razonables.

Camper: en Cannes hay aire de camping-car en Mandelieu-la-Napoule (a 8 km al oeste, 15 €/24h, vista al mar). En el Esterel, varios aparcamientos costeros permiten pernocta tolerada (Anthéor, Le Trayas). El Camping Cigaloun en Théoule-sur-Mer (32 €/noche) es opción organizada premium.

Para cerrar la ruta, Saint-Tropez (4.000 hab. en invierno, 100.000 en agosto) — el pueblo pesquero que Brigitte Bardot transformó en mito con la película Et Dieu créa la femme (1956). Aquí pintó Paul Signac (que descubrió el lugar en 1892), aquí veranearon Picasso, Modigliani, Coco Chanel antes que llegara la jet-set en los 60. El casco antiguo con casas pintadas en pastel, el puerto de yates más cotizado del Mediterráneo, las callejas con boutiques de lujo y los chiringuitos boho-chic de Pampelonne.

Qué ver: el Vieux Port con sus yates (entretenimiento puro, cafés con vista al desfile de millonarios), la Citadelle en lo alto (vistas a la bahía, entrada 4 €), el Musée de l'Annonciade (entrada 6 €, colección de Signac, Matisse, Bonnard que pintaron en el pueblo). El Marché Provençal en la Place des Lices los martes y sábados por la mañana es el mejor de la Côte d'Azur — flores, queso de cabra, aceite de oliva, vinos rosados, hierbas, fruta. Imprescindible.

Las playas de Pampelonne (a 4 km del centro, en Ramatuelle) son las playas legendarias de Saint-Tropez — 4,5 km de arena dorada con los famosos chiringuitos boho-chic: Club 55 (la institución desde 1955, donde van todos los famosos), Nikki Beach, La Plage des Jumeaux. Almuerzo en estos sitios va de 100-200 €/persona, pero la experiencia es única.

Ramatuelle (a 6 km al interior) es un pueblo medieval colgado en la colina, casi sin turistas comparado con Saint-Tropez. Gassin, otro pueblo medieval cercano, es "Plus Beau Village de France". Visita complementaria perfecta.

A 20 km de Saint-Tropez, las Îles d'Hyères (Porquerolles, Port-Cros) son islas-parque nacional, accesibles en ferry desde Le Lavandou. Calas vírgenes, bosques mediterráneos, no se permiten coches. Excursión de un día perfecta.

Comer: Bistrot St-Tropez es referencia con cocina provenzal modernizada y mejor relación calidad-precio (menú 45 €). Sénéquier en el Vieux Port es la cafetería histórica (1887) — café 12 €, pero hay que vivir la experiencia una vez. La Vague d'Or en el Hotel La Réserve tiene tres estrellas Michelin (menú 380 €, derroche absoluto). Para tarte tropézienne original, La Tarte Tropézienne (la patisserie que la inventó en 1955) en la rue de la Citadelle es la única.

Camper para cerrar la ruta: Aire de camping-car Saint-Tropez en La Foux (a 8 km, 18 €/24h con servicios). Pernoctar en Saint-Tropez ciudad está totalmente prohibido con multas frecuentes. Camping Kon Tiki en Pampelonne (en plena playa de Pampelonne, 85 €/noche en agosto, opción de lujo) o Camping de la Treille en Ramatuelle (más asequible, 38 €). De vuelta a Niza son 100 km, 1:30 h; a la frontera con España son 920 km por la A-8 + A-9.

Cierras 5 días en la Riviera mítica con balcones colgados sobre el mar, pueblos donde pintaron los maestros del XX, festival de cine, calanques marcianos rojos y chiringuitos boho-chic. La Côte d'Azur es destino que se hace una vez y a la que se vuelve.